はじめに
この曲が黒人霊歌であるとは知らなかった。多分同じような人が多いと思う。それほど団塊世代では普通のフォークソングとして親しまれてきた。
大元の原曲は辛い境遇であった黒人奴隷達の労働歌であった。
鉄道や道路が整備される前のアメリカ南部ではもっぱら交通手段は舟が一般的であった時代である。
当時の黒人奴隷達は、意志をすべて歌にしてお互いに伝え合っていたという。そのためいろんな想いが１つの歌にゴチャゴチャに混ざり合ったものがあったようである。
世界に広めた功績はハイウェイメン（The Highwaymen）
黒人霊歌であったこの曲が世界的にヒットして知られるようになったきっかけは、61年ハイウェイメン（The Highwaymen）がリリースして全米と全英で1位を獲得したことであった
アメリカの大学生5人で結成されたハイウェイメンは、キングストン・トリオやブラザーズ・フォアと共にアメリカでカレッジ・フォーク・ブームの中で活躍したグループであった。
原題は「Michael (row the boat ashore)」、邦題は「漕げよマイケル」
ハイウェイメン（The Highwaymen）シングル盤ジャケット
原曲は黒人霊歌
日本でもこの曲は広く親しまれている。一時教科書にも取り上げられたようで、学校教育の場で歌われたようだ。
また替え歌がキャンプ等のレクレーションでよく歌われた。軽快で楽しい曲というイメージが一般的で、この曲のルーツにまで踏み込んだ解説は殆ど皆無だったように思う。自分も含めて無邪気に楽しく歌って、この曲の背景など考えもしなかったという方が殆どだったと思う。
原曲の黒人霊歌では旧約聖書の「出エジプト記」に基づいているらしい。奴隷のユダヤ人がヨルダン川を下り対岸の「約束の地カナン」に向かったという話に黒人奴隷達は自分と重ね合わせて歌っていたと思われる。
そこにたどり着けばこんな辛く苦しく明日の見えない毎日から解放される。マイケル、ボートを漕ぐんだ。ヨルダン川は深くて広い。対岸にいるお母さんに会いに行くんだ。マイケル、ボートを漕ぐんだ・・・・
マイケルとは大天使ミカエルのことを指すという説もあるが、それを採用するなら大天使が舟を漕いで対岸から迎えに来てくれるのを待つというシチュエーションになる。
The Highwaymen（ハイウェイメン）
カバーセレクション
Harry Belafonte（ハリー・ベラフォンテ）
Pete Seeger（ピート・シーガー、63年オーストラリア・メルボルンでのライブ）
The Beach Boys（ビーチ・ボーイズ）
Bobby Darin（ボビー・ダーリン）
Johnny Rivers
Richard Jon Smith（音声のみ）
The Lettermen
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Jon & Darrell（サキソフォン・デュオ）
The Brothers Four（2曲目）
Trini Lopez（トリニ・ロペス）
Marion Williams 元々の黒人霊歌として
＜歌詞＞
Michael row the boat ashore, hallelujah
Michael row the boat ashore, hallelujah
Sister help to trim the sail, hallelujah
Sister help to trim the sail, hallelujah
The river is deep and the river is wide, hallelujah
Green pastures on the other side, hallelujah
Michael row the boat ashore, hallelujah
Michael row the boat ashore, hallelujah
Sister help to trim the sail, hallelujah
Sister help to trim the sail, hallelujah
Jordan’s river is chilly and cold, hallelujah
Chills the body but not the soul, hallelujah
Michael row the boat ashore, hallelujah
Michael row the boat ashore, hallelujah
Sister help to trim the sail, hallelujah
Sister help to trim the sail, hallelujah
The river is deep and the river is wide, hallelujah
Milk and honey on the other side, hallelujah
Michael row the boat ashore, hallelujah
Michael row the boat ashore, hallelujah
Sister help to trim the sail, hallelujah
Sister help to trim the sail, hallelujah
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