はじめに
この曲はジャズ・トリオのピアニスト兼ヴォーカリストとして42年には100万枚以上のヒットを飛ばし48年には結婚して順調な活動を続けていたナット･キング・コール（Nat King Cole）のヒット曲。
ナット･キング・コール（Nat King Cole）は1940、50、60年代に大活躍したポピュラー・ジャズシンガーだ。
20世紀のスーパースターの一人だといっても過言ではない。
1940年代にトリオ（ベース、ギター）を組み、アメリカ中で仕事をしていた時に、「Straighten Up and Fly Right」でヒットを出し、メジャーの地位に上っていく。
だが、本当のスターとしてアメリカ中を沸かせた曲は、1950年代、テレビドラマで大人気「ルート・66」の主題曲でヒットを飛ばし、
「トウー・ヤング」
などで、ナット・キング・コールは不滅のシンガーとして認められていく。
そして、チャップリンの代表作「モダンタイム」の挿入歌「スマイル」で世界の歌手としての仲間に入る。
そもそも、この曲はメロディだけが先行していたのだが、ナット・キング・コールが謳うために詩を加えたとも言われている。
マイケル・ジャクソンも言っている「僕の一番好きな曲」だと。
49年にリリースされ300万枚のセールスを記録
この曲はアラン・ラッド主演の映画「別働隊」（50年）の挿入歌でアカデミー歌曲賞を受賞した。
作曲はジェイ・リビングストーン、作詞はレイ・エバンス。
50年には8週連続全米1位となった。
この曲の大ヒット以降ジャズからポップスに活動の軸足を移したと言われている。
その後86年にニール・ジョーダン監督がこの曲をテーマに映画「モナ・リザ」を発表した。
ナット･キング・コール（Nat King Cole）の歌の特徴
彼はどの歌でもじつに楽譜に忠実に唄う。崩れたところが無い。それでいて味がある。
彼がサラ・ボーンのようにモダンに唄ったらどうなるだろう。
サッチモのように｢バババドッチゼー｣とやったらおかしくなる。歌にもいろいろなスタイルがある。
しかし、キング・コールの歌は素人にとっては模範となる。
また彼が素晴らしい声の持ち主であることについて次節で紹介するブログ「モナリザの声をもつピアノ弾き」の中で述べられているのでそのまま引用する。
素晴らしい声の持ち主の中でも、その人格や風貌も含めて、すべての人々に愛されたアメリカのポップス界を代表するアーティスト。そのひとりとしてナット”キング”コールを挙げることができます。そして、そんな人種を超えたアイドルでもある彼のデビューがこの年１９４３年のことです。実は意外なことに彼はデビュー当時、歌手ではありませんでした。彼はピアノ・ジャズ・トリオのピアニスト兼リーダーとして音楽活動のスタートを切っていたのでした。
ポップ・スターとしての黄金時代
「モナリザの声をもつピアノ弾き」というタイトルのブログでナット・キング・コールが43年にジャズトリオとして活動を始める契機となったハプニングなど様々な逸話を紹介して彼の愛すべき人柄を紹介している。
上記からその一節を引用する。
その後、彼は５０年代から６０年代にかけて「トゥー・ヤング」、「モナ・リザ」、「アンフォゲッタブル」などのヒットを次々に飛ばし、１０本以上の映画にも出演。人種の壁を越えたアメリカン・ヒーローの一人となります。
ただし、彼がテレビの音楽番組で大人気をとった時も、高い視聴率にも関わらず、彼が黒人であるということで番組のスポンサーがまったく現れず、結局打ち切りになったこともありました。どんなに人気者になっても、彼は人種の壁を越えることはできなかったわけです。それでも、彼の歌には優しさがあふれていました。そこに差別の心などはなく、誰にでも愛をわけ与える優しさがあったのです。だからこそ、彼が歌う「モナ・リザ」は永遠に微笑み続けるのではないでしょうか。
ダヴィンチの「モナ・リザ」が見飽きることがないように、ナット・キング・コールの「モナ・リザ」もまた聞き飽きることはないでしょう。
もう一つナット・キング・コールについてコンパクトにまとまったブログを紹介しておく。
ナット・キング・コール（Nat King Cole）の動画
プロモーションビデオか？
モナ・リザの絵画を中心に凝った動画が曲の魅力を増している
ＴＶ映像
娘ナタリーのカバー
Natalie Cole
娘も歌っている。お父さんと声が似てるかな？
カバーセレクション
Elvis Presley
Andy Williams
Colin Roy
Jerry Lee Lewis
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Carl Mann
Julio Iglesias
Sam Cooke
Nino Bravo（スペイン語）
Unforgettable – Natalie Cole & Nat King Cole
おまけとして時空を超えて父娘共演が実現した曲
＜歌詞＞
Mona Lisa, Mona Lisa, men have named you
You’re so like the lady with the mystic smile
Is it only ‘cause you’re lonely they have blamed you?
For that Mona Lisa strangeness in your smile?
Do you smile to tempt a lover, Mona Lisa?
Or is this your way to hide a broken heart?
Many dreams have been brought to your doorstep
They just lie there and they die there
Are you warm, are you real, Mona Lisa?
Or just a cold and lonely lovely work of art?
Do you smile to tempt a lover, Mona Lisa?
Or is this your way to hide a broken heart?
Many dreams have been brought to your doorstep
They just lie there and they die there
Are you warm, are you real, Mona Lisa?
Or just a cold and lonely lovely work of art?
Mona Lisa, Mona Lisa
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